蒸压养护是将硅质材料（砂、粉煤灰及含硅尾矿等）和钙质材料（石灰、水泥等）在养护温度高于100℃的饱和蒸汽介质中进行水热合成反应的工艺。

蒸压养护工艺形成的砌体材料主要包括蒸压砖（如蒸压灰砂砖、蒸压粉煤灰砖）、蒸压砌块（如蒸压加气混凝土砌块）及蒸压条板（如蒸压加气混凝土条板）。其中，加气混凝土是掺加发气剂（铝粉），通过配料、搅拌、浇注、预养、切割、蒸压、养护等工艺过程制成的轻质多孔硅酸盐制品。因其经发气后含有大量均匀而细小的气孔，故名加气混凝土。

加气混凝土孔隙达70%~85%，具有容重轻、保温性能高、吸音效果好、抗震级别高、具有一定的强度和可加工性等优点，是我国推广应用最早，使用最广泛的轻质墙体材料之一。

加气混凝土主要应用于高层框架建筑内外墙、抗震地区建筑、严寒地区建筑、软质地基建筑等领域。