粉煤灰（fly ash简称FA）是火力发电厂煤粉燃烧后在除尘器中收集下来的细粉。其颜色在浅灰到灰黑之间，含碳量低，呈浅灰色，品质好；含碳量高，呈黑色，品质差。未加工的原状粉煤灰按化学成分可分为高钙粉煤灰（C类，CaO＞10％）和低钙粉煤灰（F类，CaO≤10％）。将粉煤灰进行机械粉磨还可制成超细粉煤灰，比表面积可达1000kg/m3以上。

粉煤灰中的矿物相主要是以硅、铝氧化物为主要成分的玻璃体，而结晶矿物莫来石、α-石英等则含量很少，含有大量玻璃态的SiO2、Al2O3是粉煤灰具有火山灰活性的根本原因。由于粉煤灰的“形态效应”、“火山灰活性”及“微骨料填充效应”，可减少混凝土拌合水用量，降低水胶比，提高混凝土拌合物的流动性和可泵性，提高后期强度以及水泥石与骨料的界面粘结力，增大混凝土的密实度。因此，粉煤灰掺入可提高混凝土的抗渗性、抗冻性、抗化学腐蚀性及抗碱骨料反应性。

粉煤灰作为活性混合材和活性矿物掺合料，用于制备掺活性混合材的硅酸盐水泥和配制泵送混凝土、大体积混凝土、高性能混凝土、蒸养混凝土，以及地下、水下混凝土等。此外，粉煤灰还可用于粉煤灰砖和砂加气混凝土等。