机制砂为经除土处理，由机械破碎、筛分制成的，粒径小于4.75 mm的岩石、矿山尾矿或工业废渣颗粒，但不包括软质、风化的颗粒，俗称人工砂。机制砂基本为中粗砂，细度模数在2.6-3.6之间，含有一定量的石粉，其表面粗糙不光滑、棱角尖锐、片状颗粒较多，颗粒级配多为两头大中间小，颗粒级配和细度可调，球体类似度水平较低。

由于机制砂石粉含量高、吸水率大、表面粗糙，采用其配制混凝土时，胶凝材料用量相比天然砂要多一些，混凝土拌合物保坍性差、易泌水。适量石粉可弥补机制砂粒形、表面特征引起的不足，完善砂级配。机制砂可单独使用，也可以与天然砂混合使用。机制砂、混合砂主要应用于建筑、市政、交通等建设工程中的C60及以下强度等级的混凝土。

随着制砂生产线自动化程度提高、破碎率提升，可以制得粒度均匀、粒形好、级配合理并符合国家建筑砂标准的机制砂。目前，我国主要有三种机制砂生产形式：1）开矿采石时制备机制砂，此种机制砂质量好；2）利用卵石加工制备机制砂，此种机制砂质量差异较大；3）利用尾矿制备机制砂，此种机制砂质量差异大。第一种机制砂用量较多。机制砂加工工艺分为干法与湿法两类。

机制砂来源广泛，可以实现就地取材，就地生产，就地供应，在利用尾矿或工业废渣的同时，实现资源合理利用，因此具有很大的应用前景。