木材的性质取决于木材的构造（结构）。由于树种和树木生长环境不同，因而木材的构造差异很大。木材的构造通常分为宏观构造和显微构造。

木材的宏观构造是指用肉眼或借助放大镜所能观察到的构造特征。由于木材构造的不均匀性，研究木材各种性能时，必须从不同方向观察其宏观结构。一般可从木材的横向、径向、弦向三个切面进行剖析研究。

显微构造是指用显微镜观察到的木材内部构造。在显微镜下可以观察到，木材是由无数管状细胞结合而成。每个细胞有细胞壁和细胞腔。细胞壁是由若干层细纤维组成，其间微小的孔隙能吸收和渗透水分。细纤维在纵向联结牢固，横向松弱。木材的细胞壁愈厚，细胞腔愈小，木材愈致密，体积密度和强度也愈大，但胀缩也大。春材细胞壁薄腔大，夏材则壁厚腔小。木材中纵向排列的细胞按功能可分为管胞、导管和木纤维。针叶树与阔叶树在微观构造上有较大差异。