陶瓷材料是用天然或合成化合物经过成形和高温烧结制成的一类无机非金属材料。陶瓷是陶器与瓷器的统称，通常把陶瓷材料分为玻璃、玻璃陶瓷和工程陶瓷等三类。其中工程陶瓷又分为普通陶瓷和特种陶瓷两大类。普通陶瓷又称传统陶瓷，包括日用陶瓷和工业陶瓷；特种陶瓷又称现代陶瓷，包括特种结构陶瓷和功能陶瓷两类，如压电陶瓷、磁性陶瓷、电容器陶瓷、高温陶瓷等。工程上最重要的高温陶瓷，包括氧化物陶瓷、碳化物陶瓷、硼化物陶瓷和氮化物陶瓷

陶是以粘性较高、可塑性较强的粘土为主要原料制成的，不透明、有细微气孔和微弱的吸水性，击之声浊。早期的陶瓷制品，均是用单一的黏土矿物原料制作的，随着陶瓷工艺技术的发展及对制品性能要求的提高，除用黏土作为可塑性原料以外，还适当添入石英作为瘠性原料，添入长石以及其他含碱金属及碱土金属的矿物作为熔剂原料，改善陶瓷材料的特性。普通材料：采用天然原料如长石、粘土和石英等烧结而成，是典型的硅酸盐材料，主要组成元素是硅、铝、氧，这三种元素占地壳元素总量的90%，普通陶瓷来源丰富、成本低、工艺成熟。这类陶瓷按性能特征和用途又可分为日用陶瓷、建筑陶瓷、电绝缘陶瓷、化工陶瓷等。

特种材料：采用高纯度人工合成的原料，利用精密控制工艺成形烧结制成，具有某些特殊性能。根据其主要成分，有氧化物陶瓷、氮化物陶瓷、碳化物陶瓷、金属陶瓷等；特种陶瓷具有特殊的力学、光、声、电、磁、热等性能。根据用途不同，

陶瓷具有优异的绝缘、耐腐蚀、耐高温、硬度高、密度低、耐辐射等诸多优点，已在国民经济各领域得到广泛应用。传统陶瓷制品包括日用陶瓷（卫浴）、建筑卫生陶瓷（墙地砖）、工业美术陶瓷（瓷瓶等）、化工陶瓷（耐酸碱砖）、电气陶瓷（绝缘体）等，种类繁多，性能各异。随着高新技术工业的兴起，各种新型特种陶瓷也获得较大发展，陶瓷已日趋成为卓越的结构材料和功能材料。它们具有比传统陶瓷更高的耐温性能，力学性能，特殊的电性能和优异的耐化学性能。