钢的热处理是将钢材按一定规则加热、保温和冷却，以获得需要性能的一种工艺过程。热处理的方法有退火、正火、淬火和回火。

退火是将钢材加热至基本组织改变温度以下(低温退火)或以上(完全退火)，适当保温后缓慢冷却的热处理工艺。正火是将钢材加热至基本组织改变温度以上，然后在空气中冷却的热处理工艺；淬火是将钢材加热至基本组织改变温度以上，保温使基本组织转变为奥氏体,然后投到水或矿物油中急冷的热处理工艺；回火是将比较硬脆、存在内应力的钢加热至基本组织改变温度以下(150 ~650℃)，保温后按一定速度冷却至室温的热处理工艺。

退火可以消除内应力，减少缺陷及晶格畸变，使钢的塑性和韧性得到改善；回火可以使晶格细化，钢的强度提高而塑性有所降低；淬火使晶粒细化，碳的固容量增加，强度和硬度加强，塑性和韧性明显下降；回火可以使钢材内应力消除，硬度降低，塑性和韧性得到改善。